Чикаго - третий по числу жителей (после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса) город США, второй по значимости финансовый центр страны и крупнейший транспортный узел Северной Америки. Расположен на юго-западном побережье озера Мичиган, в штате Иллинойс, занимает  площадь  606,1 кв. км. Гигантский парк перед озером представляет собой 46 километров пляжей и чудесных зеленых скверов. Здесь же в парке Грант расположились знаменитые культурные объекты страны: музей науки и промышленности, аквариум Шедд, Чикагский институт искусств. Чикаго с различными пригородами называется «Большой Чикаго» или «Страна Чикаго» (название предложено газетой «Чикаго Трибьюн» в начале XX века). В ней проживает около 10 млн. человек.  Неофициально его иногда также называют «Второй Город» и «Город Ветров».

В 1833 г. на  карте  появился  посёлок с населением 350 человек, который был основан французскими иезуитами. Название Chicago (Чикаго) - это измененное французами слово из языка местных индейцев майами-иллинойс "shikaakwa", которое означает "дикий лук". В 1837 г. Чикаго получил статус города. Местоположение между восточными и западными штатами и развитие железных дорог превратило Чикаго в транспортный центр США. В 1871 г. большая часть города сгорела в Великом чикагском пожаре. Это дало возможность заново отстроить город и послужило толчком к становлению Чикаго как центра архитектуры США.  Первый в мире небоскрёб был построен  в 1885 году. В 1890 г. Чикаго уже был вторым по размерам городом в США (после Нью-Йорка) с населением в 1,1 миллиона.

 С ростом города стал ощущаться недостаток чистой воды и проблемы с канализацией, поскольку город сливал нечистоты в озеро Мичиган. В 1900  г.проблема была решена разворотом реки Чикаго, чтобы она вытекала из озера Мичиган и строительством очистного канала, ведущего в реку Иллинойс.

В 1920 г. город приобрёл международную «славу» в связи с деятельностью  знаменитых гангстеров, таких, как Аль Капоне. В 1942 г. в Университете Чикаго в рамках проекта Манхэттен была проведена первая в мире управляемая ядерная реакция. Чикаго по праву считается экономической, промышленной, транспортной и культурной столицей Среднего Запада.

Чикаго — один из центров архитектуры США. 5 из 10-ти самых высоких зданий в США и 10 из 50-ти самых высоких зданий в мире находятся в Чикаго, включая самое высокое здание США — Сирс-Тауэр; также по проекту архитектора Сантьяго Калатравы строится «Сhicago Spire». Здание высотой 609 метров по форме напоминает сверло, всего в нём будет 150 этажей. Инвестиции в проект составят $2,4 млрд.