На земле Греции, как нигде в мире, сосредоточено такое большое количество памятников истории, что даже беглый осмотр всех достопримечательностей страны может занять несколько лет. Родина великих античных цивилизаций, земля, по которой прокатились волны переселения множества народов, один из центров христианства и один из лучших курортных районов Европы - все это характеризует страну как один из самых привлекательных туристических районов мира. А прекрасные погодные условия, множество островов и обилие живописных морских побережий, делает Грецию буквально культовым местом отдыха у миллионов гостей со всего света. Главным центром туризма в стране является её столица - Афины, один из древнейших городов мира, расположенный в чашеобразной долине на западном побережье Аттики в окружении гор Эгалео, Парнита, Пендели и Гимет (Имитос). Сам город построен несколько хаотично и из-за расположенности в межгорной котловине имеет достаточно сложную экологическую обстановку, но его прекрасные памятники старины и отличные музеи привлекают сюда миллионы туристов. Центром Афин считаются холмы Акрополь и Ликабет (Ликавитос), с которых более 6 тыс. лет назад и начинался город. Афинский Акрополь - символ древней Греции. Уже во времена микенской эпохи (1600-1000 гг. до н. э.) на вершине этого 155-метрового скалистого холма был построен царский дворец, обнесенный циклопической стеной (4,5 м. толщиной), которая, впрочем, не спасла город от многочисленных разрушений. Сохранившиеся до наших дней сооружения построены, в основном, в V в. до н. э. Входом в Акрополь служил монументальный портал Пропилейон (447 - 432 г. до н. э.). Жемчужиной Акрополя считается Парфенон (V в. до н. э.) - храм Афины Парфенос, являющийся уникальным архитектурным сооружением - он спроектирован таким образом, что его разновеликие колонны и кривизна плоских на первый взгляд конструкций придает этому огромному зданию поразительную легкость и пропорциональность. Колоннада ("перистиль") из 46 колонн и знаменитый парфенонский фриз (сейчас хранится в Британском музее) оттеняли прекрасные скульптурные группы работы великого Фидия, большая часть которых не сохранилась до наших дней и известна только по копиям. Парфенон за свою историю был и христианским храмом, и пороховым складом, и лишь в XIX в. началась частичная реставрация этого уникального памятника, длящаяся до сих пор. Также восстановлен театр Пегилле (II в. до н. э.), в котором сейчас проводятся фестивали и ставятся спектакли античных авторов, рядом с которым лежат руины более древнего театра Диониса. Рядом с Парфеноном находится древнейшее место поклонения афинян - небольшой классический храм Эрехтейон (421 - 407 гг. до н. э.), построенный на месте микенского царского дворца. По легенде, именно на этом месте разрешился спор Афины и Посейдона за право покровительствовать городу. В честь этого события и были построены два храма под одной крышей. Наибольший интерес вызывавляет Портик Дочерей - шесть скульптур Кариатид, одна из которых была вывезена английским послом в Лондон (сейчас хранится в Британском музее), что породило легенду о слышащемся в ночи плаче оставшихся Кариатид по своей похищенной сестре. Обязательно посетите маленький (8,27 х 5,44 м.), но очень изящный храм Ники Аптерос (Бескрылой Победы, V в. до н. э.), лежащий на выступе скалы справа от полуразрушенной мраморной лестницы, внутри которого в древности была установлена деревянная скульптура богини Ники (Нике), которой древние афиняне отрезали крылья, чтобы Победа не могла покинуть Афины. Сам храм был возведен на месте, с которого царь Эгей смотрел на море в ожидании своего сына Тесея - победителя Минотавра. Во времена турецкой оккупации храм был полностью разрушен, но после завоевания независимости афиняне почти полностью восстановили его практически из ничего (сохранились лишь каменные блоки стен). После посещения Акрополя можно посетить район Древней Агоры на холме Аэропагос, или пройтись по мощеным улицам Плака (Старый город) с её памятником Лисистратиса (фонарь Диогена, IV в.) и восьмиугольным пилоном часовой Башни Ветров. В старых особняках Плаки сейчас расположено множество ювелирных и сувенирных магазинов, а также традиционных греческих таверн и кафе. Центральная часть города ограничена треугольником площадей Омония (Согласия), Синтагма (Конституции) и Монастыраки - это самый многолюдный и вечно наполненный туристами и бизнесменами район города. От Монастыраки с её первым кафедральным собором в столице - Айос Элефтериос (XII в.), к площади Синтагма, которая считается деловым центром столицы, можно пройти мимо церкви Капникарея по тихой пешеходной улице Эрму, чтобы отдать дань уважения памяти греческих патриотов у Могилы Неизвестного Солдата, которую охраняет почетный караул "эвзонов" (национальная гвардия) в традиционных греческих костюмах. Рядом с мемориалом высится величественное здание Парламента (в прошлом - Королевский Дворец), за которым раскинулся роскошный королевский парк Заппио, а также, несколько поодаль, развалины храма Зевса Олимпийского (530 г. до н. э. - 129 г. н. э.) и знаменитая Арка Адриана. Ни в коем случае не стоит пропускать построенный на месте старого античного стадиона (330 г. до н. э.) Панафинейский стадион на 60 тыс. мест, где в 1896 г. проходили первые Олимпийские игры современности, храм Гефеста (иногда неверно называемый Тиссио) - самый красивый из сохранившихся античных храмов Афин, а также ансамбль зданий Национальной Академии, Афинского университета и Национальной библиотеки на улице Панепистимиу, Некрополь Керамикос, Клепсидру Андроника из Кирры и Римскую Агору. Из памятников более поздних эпох интересны церковь Айи Апостоли (Св. Апостолов) в районе Древней Агоры, церковь Айи Теодори (Св. Феодора) на площади Клафтмонос или церковь Айи Георгиос (Св. Георгия) на вершине холма Ликавитос, на который можно подняться на фуникулере, чтобы полюбоваться великолепной панорамой города. В Афинах 250 музеев, галерей и более современных храмовых комплексов. Национальный Археологический музей - один из самых богатых музеев мира, хранящий уникальные находки со всей территории страны (и с островов Киклад, Крита и Санторина), прекрасные ювелирные украшения, в том числе найденные Шлиманом при раскопках Микен. Только вазам и амфорам здесь отведен целый зал! Византийский музей на улице Василиссис Софиас славится лучшей в Европе коллекцией икон и мозаик, а также другими произведениями знаменитых византийских скульпторов и художников. Музей Бенаки был основан в 1930 г. коллекционером А. Бенакисом и известен богатой коллекцией древнегреческого и византийского искусства, а также своими экспозициями китайского фарфора, восточных украшений и оружия. Интересны также Археологический музей Афинской Агоры, Mузей естественной истории Гуландриса, Национальная картинная галерея, Музей греческого народного искусства и Музей греческих народных музыкальных инструментов, а также Культурный центр Афинского Муниципалитета (Театральный музей), Музей Кикладского и древнегреческого искусства, Музей святых икон в здании Архиепископии, Музей Керамики и множество других собраний. Столичный регион Аттика, на территории которого находятся Афины и Пирей, славится необычайным разнообразием ландшафта - на небольшом участке суши уместились и горные районы, и бесконечные побережья и пляжи, и множество памятников истории. "Золотые Дельфы" с их святилищем Аполлона (IX в. до н. э.), священными Кастальским и Кассотидским источниками, знаменитым "камнем Сибиллы", оракулом и общегреческими Пифийскими играми, считались центром всего эллинского мира. На самом южном мысе страны - Сунион, стоят одни из самых древних храмов страны - святилища Посейдона и Афины, у современного курорта Марафон (30 км. восточнее Афин) в 490 г. до н. э. произошла знаменитая Марафонская битва, когда небольшое афинское войско под командованием Мильтиада разбило во много раз превосходившую их персидскую армию. Около Афин, в Элевсине, сохранились руины храма Деметры - центра древних Элевсинских мистерий в честь Деметры и Персефоны, в Рамнунте - святилище Амфиарая и храм Немезиды (богини возмездия) со статуями работы Фидия.